The Luck of the Pontiff
JAN. 22, 2014 ,Gail Collins
President Obama is going to visit the pope! He’s been to the Vatican before, but not with this pope, who is perhaps the only person in the world almost everybody likes.
Except Rush Limbaugh, which sort of makes it even better.
The president’s visit, which is scheduled for March, comes at an interesting intersection in the two men’s careers. Pope Francis can currently do no wrong, and Barack Obama can do no right. Recently, his administration decided to move its Vatican Embassy into a more secure building, and the outcry was so intense that you’d think Obama had ordered a re-creation of the Sack of Rome.
“A slap in the face to the 78 million Catholics in the United States,” one congressman screeched.
“Why would our president close our Embassy to the Vatican?” twittered Jeb Bush. “Hopefully, it is not retribution for Catholic organizations opposing Obamacare.”
As political tweets go, this is a keeper on two counts. First, we can once again marvel at Republican politicians’ ability to insert the Affordable Care Act into everything.
Second, we can mark the official end of the former governor of Florida’s career as the safe, sane fallback option in 2016.
But about the Vatican Embassy: the State Department has been trying to move it into a compound that includes the American Embassy to Italy. This will save money and improve security. Instantly, certain parties detected a plot.
Two former ambassadors to the Vatican, Ray Flynn (Clinton) and Jim Nicholson (Bush), penned a blistering op-ed for The Wall Street Journal in which they called the move “a colossal mistake” that would squish the Holy See’s separate identity. Diplomatically, they attributed more intense feelings to others. (“... many have seen the move as a deliberate slap at the Catholic Church and the pope; some may even detect veiled anti-Catholicism.”)
Fast-forward to many variations on the headline “Obama Insults Catholics.” The State Department pointed out that the new quarters would be in an entirely different building, with an entirely different entrance than the Italian Embassy. And that while the new embassy will not be in the Vatican, neither is the current one. Or that of any other country. The Vatican is only two-tenths of a square mile, and more than half of that is gardens.
“In fact, our new location is a tenth of a mile closer,” said Under Secretary of State Patrick Kennedy.
“It’s a clear diminishment of the importance of the Holy See post,” said Nicholson.
Cynics might wonder why we have an embassy for the Vatican in the first place. The total population is about 800 people, which is approximately one-eighth the seating capacity of Radio City Music Hall. It has virtually none of the attributes you find in an actual country. It doesn’t even have a cuisine.
But, obviously, nobody is going to disrespect the Vatican while Pope Francis is around. He won the world’s heart by quickly doing a few things that were so obvious, it’s amazing no previous pontiff figured them out. Such as: if you are going to talk about the poor all the time, you should try to avoid gold furniture.
Without changing any of the Church’s reactionary rules on contraception, homosexuality or abortion, Francis changed the tone just by saying that Catholics should stop obsessing about sex. I cannot imagine what the nuns who ran my old high school would have thought about that theory. Really, it’s hard to overestimate what an incredible time-saver this is.
And instead of just pleading for greater charity toward the poor, Francis decreed that the world needed to drop the idea that when the rich got richer, everybody eventually benefited. Trickle-down economics amounted to a “crude and naïve trust in the goodness of those wielding economic power.” This would have been where he lost Rush Limbaugh.
Ken Langone, the billionaire co-founder of Home Depot, told Cardinal Timothy Dolan that a rich benefactor to a rebuilding project at St. Patrick’s Cathedral in New York might hesitate to cough up his promised million-dollar donation because of the pope’s attitude. Cardinal Dolan said he assured Langone that while the pope loves the poor, “he also loves rich people.”
Republican budget guru Representative Paul Ryan said the pope’s apparent lack of enthusiasm for the capitalist system was due to an unfortunate upbringing. “The guy is from Argentina. They haven’t had real capitalism in Argentina,” he told The Milwaukee Journal Sentinel. Even if Francis was down on capitalism, no capitalists wanted to sound down on Francis. Meanwhile, President Obama has spent the last five years dodging calls for new taxes and protecting the insurance industry from health care reform. Stocks have been at an all-time high, and Wall Street hates him.
The moral is: It’s way easier to be pope.
Source: www.nytimes.com
Un pontífice que con algunas acciones obvias se ganó el corazón del mundo
Por Gail Collins | The New York Times
El Papa, camino a la audiencia general de los miércoles, en la Plaza San Pedro. Foto: Reuters
WASHINGTON.- ¡Barack Obama irá a visitar a Francisco! Ya estuvo antes en el Vaticano, pero nunca con este papa, tal vez la única persona del mundo que le cae bien a casi todos.
La visita del presidente norteamericano, programada para marzo, llega en un interesante momento de intersección en la carrera de ambos hombres: el papa Francisco la pega en todas y Obama no pega una. Hace poco, cuando su gobierno decidió mudar su embajada vaticana a un edificio más seguro, las quejas fueron tan intensas que cualquiera hubiera dicho que Obama había ordenado una recreación del Saqueo de Roma.
"Una bofetada en la cara de los 78 millones de católicos estadounidenses", clamó un congresista. "¿Por qué querría nuestro presidente cerrar la embajada en el Vaticano?", tuiteó Jeb Bush. "Esperemos que no sea un castigo a las organizaciones católicas por haberse opuesto al Obamacare", añadió.
Los tuits de los políticos se suceden y el tema es un golazo por dos razones. Primero, porque tenemos la oportunidad de maravillarnos, una vez más, de la capacidad de los republicanos para deslizar el tema del Obamacare en todas partes. Segundo, porque podemos dar oficialmente por terminada la carrera del ex gobernador de Florida como una opción de recambio segura y confiable para 2016.
Pero volviendo al tema de la embajada en el Vaticano: el Departamento de Estado ha intentado trasladarla al interior de un complejo en el que también está la embajada estadounidense en Italia. La mudanza ahorraría dinero y optimizaría la seguridad. En segundos, ciertos interesados olieron un complot.
Dos ex embajadores ante el Vaticano, Ray Flynn y Jim Nicholson, de las presidencias de Clinton y Bush, respectivamente, firmaron una virulenta nota de opinión en The Wall Street Journal, donde califican la mudanza de "error colosal" que pisotearía la identidad individual que tiene la Santa Sede.
Podemos saltearnos todas las demás variaciones del titular "Obama insulta a los católicos". El Departamento de Estado señaló que la nueva sede de la embajada ante el Vaticano ocuparía un edificio con entrada propia y separado enteramente de la embajada ante Italia. También informó que si bien la nueva embajada no estaría en el interior del Vaticano, la actual tampoco lo está, al igual que las del resto de los países. El Vaticano tiene menos de 45 hectáreas de superficie, y más de la mitad son jardines.
"De hecho, la nueva locación está más cerca de la Santa Sede", dijo el subsecretario de Estado, Patrick Kennedy. "Es una clara depreciación de la importancia de nuestra misión ante la Santa Sede", dijo Nicholson.
Los cínicos podrán preguntarse para qué queremos directamente una embajada ante el Vaticano, cuya población apenas supera las 800 personas, algo así como la décima parte de la platea del Radio City Music Hall. El Vaticano no tiene ninguno de los atributos de un país moderno: ni siquiera tiene su propia gastronomía.
Pero por supuesto que nadie se atreverá a faltarle el respeto al Vaticano mientras por ahí camine el papa Francisco, que se ganó el corazón del mundo haciendo un par de cosas que eran tan obvias que es asombroso que no se le hayan ocurrido a ningún papa anterior. Por ejemplo, que si uno va a hablar de los pobres todo el tiempo, es mejor evitar hacerlo desde sillones dorados.
Sin modificar ninguna de las reaccionarias normas de la Iglesia sobre la anticoncepción, la homosexualidad o el aborto, Francisco cambió el tono de las cosas diciéndoles simplemente a los católicos que dejen de obsesionarse con el sexo. Imposible sobrestimar el increíble ahorro de tiempo que eso implica.
Y en vez de pedir más caridad pa-ra los pobres, Francisco decretó que el mundo tenía que abandonar la idea de que cuando los ricos se hacen más ricos, tarde o temprano todos se benefician. La teoría económica del derrame es sinónimo de "una confianza burda e ingenua en la bondad de quienes ostentan el poder económico".
Ken Langone, el multimillonario fundador de Home Depot, le dijo al cardenal Timothy Dolan que un benefactor rico que quisiera contribuir con el proyecto de reconstrucción de la catedral neoyorquina de San Patricio podría dudar de su millonario desembolso debido a la actitud del Papa. Dolan le aseguró a Langone que si bien el Papa ama a los pobres, "también ama a los ricos".
El gurú presupuestario de los republicanos, el congresista Paul Ryan, dijo que la aparente falta de entusiasmo capitalista del Papa se debía a sus desafortunados orígenes. "El tipo es argentino. Nunca tuvieron verdadero capitalismo en la Argentina", le dijo Ryan a The Milwaukee Sentinel. Y aunque Francisco criticó el capitalismo, ningún capitalista quiere aparecer como un crítico del Papa. Mientras tanto, Obama se ha pasado por lo menos los últimos cinco años esquivando los pedidos de nuevos impuestos y protegiendo al negocio de las aseguradoras del impacto de la reforma de salud. La bolsa bate récords históricos y Wall Street lo detesta.
¿Moraleja? Es mucho más fácil ser papa.
Traducción de Jaime Arrambide.
Fuente: www.lanacion.com.ar
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