LANG/GralInt-TED Talks-Suzanne Talhouk: Don't kill your language (in Arabic with subtitles in English)

The following information is used for educational purposes only.





Suzanne Talhouk: Don't kill your language


Filmed Dec 2012 • Posted Jan 2014 • TEDxBeirut



More and more, English is a global language; speaking it is perceived as a sign of being modern. But -- what do we lose when we leave behind our mother tongues? Suzanne Talhouk makes an impassioned case to love your own language, and to cherish what it can express that no other language can. In Arabic with subtitles.
Suzanne Talhouk is an advocate for the Arabic language as a tool of power, pride and unity.





































Transcript: (Arabic & English)





صباح الخير هل أنتم يقظون؟ أخذوا مني البطاقة، ولكن كنت أريد أن أسألكم، هل كتب أحدكم اسمه بالعربية على البطاقة؟ واحد! لا أحد. حسنا، لا مشكلة. كان يا ما كان، ليس بقديم الزمان، أنا وصديقتي جالستان بمطعم نطلب الطعام. فنظرت إلى الشخص الذي يساعدنا وقلت له: "هل لديك لائحة الطعام؟" فنظر إلي مستغربا، ظانّا بأنه لم يسمعني بشكل جيد فقال لي: عذرًا (بالإنجليزية)؟ قلت له: لائحة الطعام، لو سمحت! قال لي: ألا تعرفين ماذا يسمونها؟ بلى!

قال: لا! تسمى Menu (بالإنجليزية) أو Menu (بالفرنسية)، هل اللفظ صحيح بالفرنسية؟ تعالِ، تعالِ، وتولى أمر هذه! اشمئز وكأنه أثناء محاولته للحديث معي يقول في نفسه لو كنتِ آخر فتاة في العالم، لن أنظر إليها! ما معنى أن تقول لائحة الطعام؟! كلمتان جعلتا شابا لبنانيا يحكم على فتاة جالسة لديه بالتخلف، بالجهل كيف تستطيع التحدث بهذه الطريقة؟ فأنا في تلك اللحظة بدأت أفكر تضايقت انجرحت، بكل تأكيد! أنا في بلدي و يمنع علي التحدث بلغتي؟! أين يمكن حدوث هذا؟ كيف وصلنا إلى هذه المرحلة؟ حسنًا، ونحن هنا، هنالك الكثير من أمثالي يمكن أن يصلوا إلى مرحلة في حياتهم يتخلون فيها رغما عنهم عن كل شيء حصل في حياتهم في السابق لمجرّد أن يقولوا بأنهم معاصرون و أنهم متحضرون هل أنسى كل ثقافتي وكل أفكاري، وكل مخزوني الفكري وكل ذكرياتي؟ قد تكون أحلى ذكريات من الحرب هي قصص الطفولة! هل أنسى كل ما تعلمته بالعربية لمجرد أن أندمج؟ حتى أصبح أنا فردا منهم؟ أين المنطق في ذلك؟ مع كل ذلك، حاولت أن أتفهمه ولا أريد أن أحكم عليه بنفس القسوة التي حكم علي بها اللغة العربية لا تلبي احتياجات اليوم. ليست لغة إنتاج علمي ولا بحث ولا لغة نعتادها في الجامعة ولا لغة نتحدثها في العمل وليست لغة نعتمدها في حال أردنا أن نقوم بأي بحث علمي متطور و بالتأكيد ليست اللغة التي نستخدمها في المطار فإن تكلمنا بالعربية سينزعون عنا جميع ملابسنا. حسناً، أين يمكن أن نستخدمها؟ نستطيع جميعنا أن نسأل هذا السؤال! حسنًا، تريدين منا استخدام اللغة العربية، فأين لنا أن نستخدمها؟ هذا واقع موجود ولكن يوجد لدينا واقع آخر أهم نريد أن نفكر به وننتبه له اللغة العربية أو اللغة الأم تقول الأبحاث والتقارير بأن إتقان اللغات الأخرى يتطلب إتقان اللغة الأم أما الإبداع باللغات الأخرى فله شرط أساسي وهو إتقان اللغة الأم كيف؟ جبران خليل جبران عندما بدأ في الكتابة، كان يكتب بالعربية. كل أفكاره وخياله وباطنه والماوراء والفلسفة استلهمها من هذا الطفل الجالس في القرية التي تربى فيها على رائحة معينة على صوت معين على فكرة معينة فعندما بدأ في الكتابة بالإنجليزية، كان لديه مخزون فكري كبير. حتى عندما كان يكتب بالإنجليزية عندما نقرأ كتاباته بالإنجليزية، نشم نفس الرائحة! نحس بنفس الإحساس نستطيع أن نتخيل أنه هو نفسه الذي يبدع بالإنجليزية، هو ذاته الذي أتى من الجبل. من قرية في جبل لبنان فهذا مثال لا يستطيع أحد القول بأنه غير صحيح. ثانيًا، يقال بأنه إذا أردت قتل شعب، الطريقة الوحيدة لقتل شعب، هي بأن تقتل لغته. وهذا الواقع تعرفه الشعوب المتطورة. الألمان والفرنسيون واليابانيون والصينيون، جميع الشعوب تعرف هذه الحقيقة. فلذلك تسن القوانين لحماية لغتها. ولذلك تقدس تلك اللغة. ولذلك تنتج بها، وتدفع مبالغ ضخمة لتطويرها. فهل نعرف نحن أكثر منهم؟ حسنا إذا لم نكن نحن من دول العالم الأول، و لم يصل إلينا هذا الفكر المتطور بعد و نريد اللحاق بهذا العالم المتحضر الدول التي كانت مثلنا، وقررت أن تسعى وراء التنمية وأن تنتج أبحاثا وتلحق بتلك الدول مثل تركيا وماليزيا وغيرهم، هؤلاء حملوا لغتهم وهم يصعدون هذا السلم، مثل الألماسة. حافظوا عليها. جعلوها قريبة منهم. لأنه إذا وصلكم أي إنتاج من تركيا أو غيرها ليس مكتوبًا عليه باللغة التركية فإنه ليس إنتاجًا محليًّا. لن تصدقوا بأنه إنتاج محلي. وسيعودون إلى كونهم مستهلكين. ومستهلكين بغباء، كما نفعل نحن معظم الوقت. فليبدعوا ولينتجوا كان من الضروري أن يحافظوا على لغتهم. إذا قلت "حرية، سيادة، استقلال"، بما يذكركم هذا؟ لا تذكركم بأي شيء؟ بغض النظر مع من وكيف ولماذا.. اللغة ليست فقط للأحاديث، وأي كلمات تخرج من الفم. أبدا. اللغة تمثل مراحل معينة في حياتنا. ترتبط عاطفتنا بها، وترتبط بتلك المصطلحات. لذلك عندما نقول حرية، سيادة، استقلال، كل فرد منكم يرسم صورة في ذهنه هنالك كلمات معينة، أحاسيس معينة، ليوم معين، لفترة تاريخية معينة. فاللغة ليست كلمة وحرف وحرفان وثلاثة مصفوفة. هي فكرة في الداخل ترتبط بكيف نفكر ونرى الآخر وكيف يرانا هو. ما هو مخزوننا الفكري لماذا نقول هذا الشخص يفهم وهذا لا يفهم؟ فإذا قلت لكم "حرية، سيادة، استقلال" (بالانجليزية) أو إذا أتى إليكم إبنكم وقال لكم: داد، هل عايشتم ذاك التاريخ الذي تخلله شعارالحرية (بالإنجليزية) وما إلى ذلك؟ فبم ستشعرون؟ إن لم تشعروا بمشكلة فأجدى بي أن أغادر على أن أتكلم بلا جدوى الفكرة هي بأن هذه التعابير تذكرنا بشيء معين لدي صديقة فرانكفونية متزوجة من شخص فرنسي كنت أسألها يوما عن أحوالها وما إلى ذلك فقالت لي "كل شيء بأفضل حال" "ولكن مرّت ليلة قضيتها كاملة أسأله وأحاول أن أترجم له" معنى كلمة "تقبرني" (ضحك) (تصفيق) المسكينة قالت له "تقبرني" هفوا. فقضت الليل بطوله تشرح له و كان هو يتساءل في باله: "أيعقل أن يكون أحد بهذه الوحشية؟" أم أنها تريد أن تنتحر؟ ادفني (بالإنجليزية) مثلا فهذا من أصغر الأمثلة و مع ذلك يجعلنا نشعر بأنها غير قادرة على قول هذه الكلمة لزوجها لأنه لن يفهمها وله الحق بذلك لاختلاف طريقة تفكيره و قالت لي: "يستمع معي إلى أغاني فيروز لكن في ليلة من الليالي، حاولت أن أترجم له لكي يشعر بما أشعر به عندما أسمتع إلى فيروز فالمسكينة حاولت أن تترجم له: منهم مددت يدي وسرقتك (ضحك) وهنا تكمن العقدة: "ولأنك لهم، أعدت يداي وتركتك." (ضحك) ترجموها لنا. (تصفيق) حسنا، ماذا فعلناه لنحمي اللغة العربية؟ حولنا هذا الموضوع إلى قضية مجتمع مدني وأطلقنا حملة الحفاظ على اللغة العربية مع أن الكثير من الناس قالوا لي: ما لك وهذا؟ تسلي وامرحي ودعي عنك أوجاع الرأس. لا مشكلة! حملة الحفاظ على اللغة العربية أطلقت شعار يقول: أخاطبك من الشرق، فترد من الغرب. لم نقل: لا! ولن نقبل! ونحن هذه اللغة ونحن نعمل... لم نتبع هذا الأسلوب لأننا لن نفهم بهذه الطريقة وعندما يحدثني أحد بهذه الطريقة، أكره اللغة العربية. نحن نقول -(تصفيق)- نحن نريد أن نرى واقع ظروفنا وأن نقتنع بطريقة تحاكي أحلامنا ويومياتنا وطموحاتنا طريقة تلبس نفس ملابسنا، وتفكر بنفس الطريقة التي نفكر بها فـ"أخاطبك من الشرق، فترد من الغرب" وضعت أصبعها على الجرح شيء سهل جدًا، لكنه مبدع ومقنع. بعد ذلك، أطلقنا حملة أخرى فيها مشاهد الأحرف موضوعة على الأرض رأيتم مثالًا عليها في الخارج مشهد حرف وحوله شريط بالأصفر والأسود، كتب عليه: لا تقتل لغتك. لماذا؟ بحقّ، لا تقتلوا لغتكم. حقّا، يجب علينا جميعًا ألا نقتل لغتنا. لأن اللغة إن قتلناها سنضطر للبحث عن هوية. سنعود للبحث عن وجود. سنعود للبدء من الصفر. وهذا يتخطى مجرد خسارتنا للقدرة على أن نكون متحضرين ومعاصرين بعدها أصدرنا صورا لشباب وشابات وهم يغمرون الحرف العربي صور لشباب وشابات "كوول" نحن جدًّا "كوول" ومن سيقول لي: ها! إنك قد استخدمت كلمة انجليزية! أقول له: لا! أنا أتبنى كلمة "كوول" دعوهم يعترضون كيفما شاؤوا، فليعطوني كلمة أجمل منها. ومتجانسة مع واقعنا أكثر منها. سأظل أقول "أنترنيت". لن أقول: أنا ذاهبة إلى الشبكة العنكبوتية. (ضحك) لأنها لا تتناغم! فهل نضحك على أنفسنا؟ ولكن لنصل إلى هذه النقطة، يجب علينا جميعًا أن نكون مقتنعين. لا يجب أن ندع من هو أكبر و من يظن أن لديه السلطة على اللغة أن يتحكم بنا ويجعلنا نحس ونفكر بما يريده. فالفكرة هي الإبداع. فإذا كنا لا نستطيع الوصول إلى الفضاء وصنع صاروخ وغير ذلك. فباستطاعتنا أن نبدع. في هذه اللحظة، كل شخص منكم هنا هو مشروع إبداع. الإبداع باللغة الأم هو الطريق. دعونا نبدأ من الآن، من هذه اللحظة. فلنكتب رواية، ننتج فلم قصير. رواية واحدة تستطيع أن تعيدنا إلى العالمية. تستطيع أن تعيد اللغة العربية إلى المركز الأول. إذًا ليس صحيحيا أن لا حل للمشكلة، بل الحل موجود! لكن دعونا ننتبه ونقتنع بوجود حل. وبواجب أن نكون جزءً من هذا الحل. وفي الختام، ما الذي تستطيعون فعله اليوم؟ الآن، التغريدات، من يقوم بالتغريد؟ أرجوكم! بالفعل أرجوكم، مع أن الوقت انتهى إما بالعربية، أو بالإنجليزية، أو بالفرنسية، أو بالصينية. لكن لا تكتبوا "معقول" كـ ma32oul! (تصفيق) لأنها كارثة! لأن هذه ليست بلغة. لأنكم هنا دخلتم عالما افتراضيا بلغة افتراضية يصعب علينا أن نرتقي إلى ما يفوق مستواها أبدًا. فهذا هو أول شيء نستطيع فعله. ثانيًا، هنالك الكثير من الأشياء التي نستطيع فعلها. اليوم نحن لسنا هنا لإقناع بعضنا البعض. نحن هنا لننتبه إلى ضرورة المحافظة على هذه اللغة. والآن سأخبركم بسر. عندما يولد الطفل، أول طريقة يتعرف بها على والده هي عن طريق اللغة. فعندما تولد ابنتي، سأقول لها: هذا هو والدك يا حياتي. لن أقول لها: هذا هو والدك، عزيزتي (بالإنجليزية). وفي السوق التجاري، أعد ابنتي نور بأنها إذا قالت لي "شكرًا" لن أقول لها "قولي شكرًا يا ابنتي" (بالفرنسية) وأنا أتمنى ألا يكون قد سمعها أحد! (تصفيق) دعونا نتخلص من عقدة الأجنبي. (تصفيق)







Good morning! Are you awake? They took my name tag, but I wanted to ask you, did anyone here write their name on the tag in Arabic? Anyone! No one? All right, no problem. Once upon a time, not long ago, I was sitting in a restaurant with my friend, ordering food. So I looked at the waiter and said, "Do you have a menu (Arabic)?" He looked at me strangely, thinking that he misheard. He said, "Sorry? (English)." I said, "The menu (Arabic), please." He replied, "Don't you know what they call it?" "I do." He said, "No! It's called "menu" (English), or "menu" (French)." Is the French pronunciation correct? "Come, come, take care of this one!" said the waiter. He was disgusted when talking to me, as if he was saying to himself, "If this was the last girl on Earth, I wouldn't look at her!" What's the meaning of saying "menu" in Arabic? Two words made a Lebanese young man judge a girl as being backward and ignorant. How could she speak that way? At that moment, I started thinking. It made me mad. It definitely hurts! I'm denied the right to speak my own language in my own country? Where could this happen? How did we get here? Well, while we are here, there are many people like me, who would reach a stage in their lives, where they involuntarily give up everything that has happened to them in the past, just so they can say that they're modern and civilized. Should I forget all my culture, thoughts, intellect and all my memories? Childhood stories might be the best memories we have of the war! Should I forget everything I learned in Arabic, just to conform? To be one of them? Where's the logic in that? Despite all that, I tried to understand him. I didn't want to judge him with the same cruelty that he judged me. The Arabic language doesn't satisfy today's needs. It's not a language for science, research, a language we're used to in universities, a language we use in the workplace, a language we rely on if we were to perform an advanced research project, and it definitely isn't a language we use at the airport. If we did so, they'd strip us of our clothes. Where can I use it, then? We could all ask this question! So, you want us to use Arabic. Where are we to do so? This is one reality. But we have another more important reality that we ought to think about. Arabic is the mother tongue. Research says that mastery of other languages demands mastery of the mother tongue. Mastery of the mother tongue is a prerequisite for creative expression in other languages. How? Gibran Khalil Gibran, when he first started writing, he used Arabic. All his ideas, imagination and philosophy were inspired by this little boy in the village where he grew up, smelling a specific smell, hearing a specific voice, and thinking a specific thought. So, when he started writing in English, he had enough baggage. Even when he wrote in English, when you read his writings in English, you smell the same smell, sense the same feeling. You can imagine that that's him writing in English, the same boy who came from the mountain. From a village on Mount Lebanon. So, this is an example no one can argue with. Second, it's often said that if you want to kill a nation, the only way to kill a nation, is to kill its language. This is a reality that developed societies are aware of. The Germans, French, Japanese and Chinese, all these nations are aware of this. That's why they legislate to protect their language. They make it sacred. That's why they use it in production, they pay a lot of money to develop it. Do we know better than them? All right, we aren't from the developed world, this advanced thinking hasn't reached us yet, and we would like to catch up with the civilized world. Countries that were once like us, but decided to strive for development, do research, and catch up with those countries, such as Turkey, Malaysia and others, they carried their language with them as they were climbing the ladder, protected it like a diamond. They kept it close to them. Because if you get any product from Turkey or elsewhere and it's not labeled in Turkish, then it isn't a local product. You wouldn't believe it's a local product. They'd go back to being consumers, clueless consumers, like we are most of the time. So, in order for them to innovate and produce, they had to protect their language. If I say, "Freedom, sovereignty, independence (Arabic)," what does this remind you of? It doesn't ring a bell, does it? Regardless of the who, how and why. Language isn't just for conversing, just words coming out of our mouths. Language represents specific stages in our lives, and terminology that is linked to our emotions. So when we say, "Freedom, sovereignty, independence," each one of you draws a specific image in their own mind, there are specific feelings of a specific day in a specific historical period. Language isn't one, two or three words or letters put together. It's an idea inside that relates to how we think, and how we see each other and how others see us. What is our intellect? How do you say whether this guy understands or not? So, if I say, "Freedom, sovereignty, independence (English)," or if your son came up to you and said, "Dad, have you lived through the period of the freedom (English) slogan?" How would you feel? If you don't see a problem, then I'd better leave, and stop talking in vain. The idea is that these expressions remind us of a specific thing. I have a francophone friend who's married to a French man. I asked her once how things were going. She said, "Everything is fine, but once, I spent a whole night asking and trying to translate the meaning of the word 'toqborni' for him." (Laughter) (Applause) The poor woman had mistakenly told him "toqborni," and then spent the whole night trying to explain it to him. He was puzzled by the thought: "How could anyone be this cruel? Does she want to commit suicide? 'Bury me?' (English)" This is one of the few examples. It made us feel that she's unable to tell that word to her husband, since he won't understand, and he's right not to; his way of thinking is different. She said to me, "He listens to Fairuz with me, and one night, I tried to translate for him so he can feel what I feel when I listen to Fairuz." The poor woman tried to translate this for him: "From them I extended my hands and stole you --" (Laughter) And here's the pickle: "And because you belong to them, I returned my hands and left you." (Laughter) Translate that for me. (Applause) So, what have we done to protect the Arabic language? We turned this into a concern of the civil society, and we launched a campaign to preserve the Arabic language. Even though many people told me, "Why do you bother? Forget about this headache and go have fun." No problem! The campaign to preserve Arabic launched a slogan that says, "I talk to you from the East, but you reply from the West." We didn't say, "No! We do not accept this or that." We didn't adopt this style because that way, we wouldn't be understood. And when someone talks to me that way, I hate the Arabic language. We say-- (Applause) We want to change our reality, and be convinced in a way that reflects our dreams, aspirations and day-to-day life. In a way that dresses like us and thinks like we do. So, "I talk to you from the East, but you reply from the West" has hit the spot. Something very easy, yet creative and persuasive. After that, we launched another campaign with scenes of letters on the ground. You've seen an example of it outside, a scene of a letter surrounded by black and yellow tape with "Don't kill your language!" written on it. Why? Seriously, don't kill your language. We really shouldn't kill our language. If we were to kill the language, we'd have to find an identity. We'd have to find an existence. We'd go back to the beginning. This is beyond just missing our chance of being modern and civilized. After that we released photos of guys and girls wearing the Arabic letter. Photos of "cool" guys and girls. We are very cool! And to whoever might say, "Ha! You used an English word!" I say, "No! I adopt the word 'cool.'" Let them object however they want, but give me a word that's nicer and matches the reality better. I will keep on saying "Internet" I wouldn't say: "I'm going to the world wide web" (Laughs) Because it doesn't fit! We shouldn't kid ourselves. But to reach this point, we all have to be convinced that we shouldn't allow anyone who is bigger or thinks they have any authority over us when it comes to language, to control us or make us think and feel what they want. Creativity is the idea. So, if we can't reach space or build a rocket and so on, we can be creative. At this moment, every one of you is a creative project. Creativity in your mother tongue is the path. Let's start from this moment. Let's write a novel or produce a short film. A single novel could make us global again. It could bring the Arabic language back to being number one. So, it's not true that there's no solution; there is a solution! But we have to know that, and be convinced that a solution exists, that we have a duty to be part of that solution. In conclusion, what can you do today? Now, tweets, who's tweeting? Please, I beg of you, even though my time has finished, either Arabic, English, French or Chinese. But don't write Arabic with Latin characters mixed with numbers! (Applause) It's a disaster! That's not a language. You'd be entering a virtual world with a virtual language. It's not easy to come back from such a place and rise. That's the first thing we can do. Second, there are other many things that we can do. We're not here today to convince each other. We're here to bring attention to the necessity of preserving this language. Now I will tell you a secret. A baby first identifies its father through language. When my daughter is born, I'll tell her, "This is your father, honey (Arabic)." I wouldn't say, "This is your dad, honey (English)." And in the supermarket, I promise my daughter Noor, that if she says to me, "Thanks (Arabic)," I won't say, "Dis, 'Merci, Maman,'" and hope no one has heard her. (Applause) Let's get rid of this cultural cringe. (Applause)