Up the Career Ladder, Lipstick In HandBy-NYTimes Eng/Sp Version

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October 12, 2011

Up the Career Ladder, Lipstick In HandBy


CATHERINE SAINT LOUIS

WANT more respect, trust and affection from your co-workers?

Wearing makeup — but not gobs of Gaga-conspicuous makeup — apparently can help. It increases people’s perceptions of a woman’s likability, her competence and (provided she does not overdo it) her trustworthiness, according to a new study, which also confirmed what is obvious: that cosmetics boost a woman’s attractiveness.

It has long been known that symmetrical faces are considered more comely, and that people assume that handsome folks are intelligent and good. There is also some evidence that women feel more confident when wearing makeup, a kind of placebo effect, said Nancy Etcoff, the study’s lead author and an assistant clinical professor of psychology at Harvard University (yes, scholars there study eyeshadow as well as stem cells). But no research, till now, has given makeup credit for people inferring that a woman was capable, reliable and amiable.

The study was paid for by Procter & Gamble, which sells CoverGirl and Dolce & Gabbana makeup, but researchers like Professor Etcoff and others from Boston University and the Dana-Farber Cancer Institute were responsible for its design and execution.

The study’s 25 female subjects, aged 20 to 50 and white, African-American and Hispanic, were photographed barefaced and in three looks that researchers called natural, professional and glamorous. They were not allowed to look in a mirror, lest their feelings about the way they looked affect observers’ impressions.

One hundred forty-nine adults (including 61 men) judged the pictures for 250 milliseconds each, enough time to make a snap judgment. Then 119 different adults (including 30 men) were given unlimited time to look at the same faces.

The participants judged women made up in varying intensities of luminance contrast (fancy words for how much eyes and lips stand out compared with skin) as more competent than barefaced women, whether they had a quick glance or a longer inspection.

“I’m a little surprised that the relationship held for even the glamour look,” said Richard Russell, an assistant professor of psychology at Gettysburg College in Gettysburg, Pa. “If I call to mind a heavily competent woman like, say, Hillary Clinton, I don’t think of a lot of makeup. Then again, she’s often onstage so for all I know she is wearing a lot.”

However, the glamour look wasn’t all roses.

“If you wear a glam look, you should know you look very attractive” at quick glance, said Professor Etcoff, the author of “Survival of the Prettiest” (Doubleday, 1999), which argued that the pursuit of beauty is a biological as well as a cultural imperative. But over time, “there may be a lowering of trust, so if you are in a situation where you need to be a trusted source, perhaps you should choose a different look.”

Just as boardroom attire differs from what you would wear to a nightclub, so can makeup be chosen strategically depending on the agenda.

“There are times when you want to give a powerful ‘I’m in charge here’ kind of impression, and women shouldn’t be afraid to do that,” by, say, using a deeper lip color that could look shiny, increasing luminosity, said Sarah Vickery, another author of the study and a Procter & Gamble scientist. “Other times you want to give off a more balanced, more collaborative appeal.”

In that case, she suggested, opt for lip tones that are light to moderate in color saturation, providing contrast to facial skin, but not being too glossy.

But some women did not view the study’s findings as progress.

“I don’t wear makeup, nor do I wish to spend 20 minutes applying it,” said Deborah Rhode, a law professor at Stanford University who wrote “The Beauty Bias” (Oxford University Press, 2010), which details how appearance unjustly affects some workers. “The quality of my teaching shouldn’t depend on the color of my lipstick or whether I’ve got mascara on.”

She is no “beauty basher,” she said. “I’m against our preoccupation, and how judgments about attractiveness spill over into judgments about competence and job performance. We like individuals in the job market to be judged on the basis of competence, not cosmetics.”

But Professor Etcoff argued that there has been a cultural shift in ideas about self adornment, including makeup. “Twenty or 30 years ago, if you got dressed up, it was simply to please men, or it was something you were doing because society demands it,” she said. “Women and feminists today see this is their own choice, and it may be an effective tool.”

Dr. Vickery, whose Ph.D. is in chemistry, added that cosmetics “can significantly change how people see you, how smart people think you are on first impression, or how warm and approachable, and that look is completely within a woman’s control, when there are so many things you cannot control.”

Bobbi Brown, the founder of her namesake cosmetics line, suggested that focusing on others’ perceptions misses the point of what makes makeup powerful.

“We are able to transform ourselves, not only how we are perceived, but how we feel,” she said.

Ms. Brown also said that the wrong color on a subject may have caused some testers to conclude that women with high-contrasting makeup were more “untrustworthy.” “People will have a bad reaction if it’s not the right color, not the right texture, or if the makeup is not enhancing your natural beauty,” she said.

Daniel Hamermesh, an economics professor at the University of Texas at Austin, said the conclusion that makeup makes women look more likable — or more socially cooperative — made sense to him because “we conflate looks and a willingness to take care of yourself with a willingness to take care of people.”

Professor Hamermesh, the author of “Beauty Pays” (Princeton University Press, 2011), which lays out the leg-up the beautiful get, said he wished that good-looking people were not treated differently, but said he was a realist.

“Like any other thing that society rewards, people will take advantage of it,” he said of makeup’s benefits. “I’m an economist, so I say, why not? But I wish society didn’t reward this. I think we’d be a fairer world if beauty were not rewarded, but it is.”

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El poder de la belleza /¿Es posible manipular la primera impresión acerca de uno?


Cómo el maquillaje hace que una mujer se vea más "competente"



Investigadores evaluaron el efecto que tiene sobre el juicio acerca del desempeño

Por Catherine Saint Louis | The New York Times

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¿Desea más respeto, confianza y afecto por parte de sus compañeros de trabajo? Usar maquillaje aparentemente puede ayudar. Aumenta la percepción que la gente tiene de la simpatía de una mujer, de su capacidad y (con tal que no exagere) de su confiabilidad, afirma un reciente estudio. Todo esto confirma lo que es obvio: que los cosméticos acentúan la atracción de una mujer.

Desde hace mucho, se sabe que los rostros simétricos son considerados más atractivos y que la gente supone que las personas apuestas son inteligentes y buenas. Hay también alguna evidencia de que las mujeres se sienten más seguras cuando usan maquillaje, una especie de efecto placebo, afirmó Nancy Etcoff, principal autora del estudio y profesora de psicología clínica de la Universidad de Harvard. Pero hasta ahora ningún estudio había destacado que el maquillaje pudiera hacer que la gente dedujera que una mujer bien maquillada fuera capaz, confiable y amable.

El estudio fue financiado por Procter & Gamble -que posee líneas de maquillaje-, pero investigadores como Etcoff y otros de la Universidad de Boston y del Instituto del Cáncer Dana-Faber fueron los responsables de su diseño y ejecución.

Las 25 mujeres del estudio, de entre 20 y 50 años, blancas, afroamericanas e hispanas, fueron fotografiadas sin ningún cosmético y con tres maquillajes diferentes que los investigadores llamaron natural, profesional y glamoroso. Ciento cuarenta y nueve adultos juzgaron cada una de las fotos durante 250 milésimas de segundo, tiempo suficiente para realizar un juicio rápido. Luego, 119 adultos tuvieron un tiempo ilimitado para observar las mismas caras.

Los participantes juzgaron a las mujeres maquilladas con varias intensidades de contraste lumínico (palabras que expresan cuánto se destacan los labios y los ojos comparados con la piel) como más aceptables que las no maquilladas.

"Estoy un poco sorprendido de que esta relación se aplique, incluso, a la apariencia muy glamorosa", afirmó Richard Russell, profesor de psicología del Gettysburg College. "Si traigo a mi mente una mujer altamente competente, digamos, Hillary Clinton, no pienso en mucho maquillaje. Pero ella está a menudo en escena, así que, según lo que sé, se debe maquillar mucho."

El doble filo del glamour
Pero en el aspecto glamoroso no todas son rosas. "Si uno utiliza una apariencia glamorosa, debería saber que se ve muy atractiva" a primera vista, aseguró Etcoff, autora de La supervivencia de las más lindas, en el que sostuvo que buscar la belleza es tanto un imperativo biológico como cultural. Así como el atuendo para asistir a una reunión de trabajo es diferente del que uno se pondría para ir a un nightclub, así, se puede elegir el maquillaje estratégicamente de acuerdo con la agenda.

"Hay veces en que uno quiere dar una impresión poderosa de: «Yo soy la que manda acá», y las mujeres no deberían temer eso", y usar un color de labios más profundo que podría verse brilloso y aumentar la luminosidad, dijo Sarah Vickery, otra de las autoras del estudio y científica de Procter & Gamble. "Otras veces, uno quiere dar un mensaje más equilibrado, de mayor colaboración."

En ese caso, sugirió optar por tonos de labios que sean de claros a moderados en la saturación del color, dando contraste a la piel facial, pero que no sean brillosos.

Algunas mujeres no consideraron los hallazgos del estudio como un progreso. "No utilizo maquillaje ni quiero pasarme 20 minutos aplicándolo", comentó Deborah Rhode, profesora de derecho de la Universidad de Stanford, que escribió La parcialidad de la belleza, en el que se detalla cómo la apariencia afecta injustificadamente a algunas trabajadoras. "La calidad de mi enseñanza no debería depender del color de mi lápiz de labios o de si uso o no máscara para las pestañas."

Aseguró que no está en contra de la belleza, pero sí "contra nuestra preocupación y contra cómo los juicios sobre la atracción se convierten en sentencias sobre la competencia y el rendimiento laboral".

Etcoff sostuvo que ha habido un cambio de ideas sobre el arreglo personal que incluye al maquillaje. "Hace 20 o 30 años si uno se arreglaba, era simplemente para agradar a los hombres o era algo que se hacía porque la sociedad lo exigía. Hoy las mujeres y feministas ven esto como una elección personal y que puede ser una herramienta efectiva."

Vickery agregó que los cosméticos pueden cambiar significativamente la forma en que la gente lo ve a uno, hacer que la gente piense que uno es elegante o cálido y accesible en una primera impresión. Y agregó que la apariencia está bajo el control de cada mujer, mientras que hay tantas otras cosas que uno no puede controlar.

Daniel Hammermesh, profesor de economía de la Universidad de Texas, opinó que la conclusión de que las mujeres maquilladas son más simpáticas o socialmente más cooperativas tiene sentido porque "relacionamos el aspecto y el deseo de cuidarse con el de cuidar a los demás".

Hammermesh, autor de La belleza rinde, aseguró que desearía que la gente bien parecida no fuera tratada de manera diferente, pero, agregó, él es realista. "Como cualquier otra cosa que la sociedad premia, la gente tomará ventaja de ello", dijo del maquillaje. "Sería un mundo más justo si la belleza no fuera recompensada pero, lo es."

Traducción de María Elena Rey .