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Taking dietary supplements? It may be too much


(Reuters) - People who take dietary supplements to boost their intake of minerals may actually be getting too much of a good thing -- and even risk serious problems.

According to a study published in The American Journal of Clinical Nutrition, people who take dietary supplements also tend to get more nutrients from their food than those who don't take supplements -- suggesting that vitamins may be taken by the people who need them least.

In some cases, supplement users may actually be overloading on minerals, such as iron, that can cause potentially serious health problems, researchers said.

"People need to choose supplements to help meet, but not exceed, the recommended daily intake levels," said Regan Bailey, a nutrition research at the National Institutes of Health, who led the study.

Bailey and her colleagues used dietary surveys to assess mineral intake among 8,860 men and women who participated in a major government health survey between 2003 and 2006.

Men and women who reported using dietary supplements containing eight important minerals -- calcium, iron, magnesium, zinc, phosphorus, copper, potassium and selenium -- were much less likely to be getting inadequate amounts of those minerals from the foods they ate than were people who said they didn't take supplements, the study found.

The link was strongest for women, who are more likely than men to take supplements.

Supplement users, in turn, tended to eat better and live healthier lifestyles than non-users, Bailey noted.

The NIH team also found that calcium intake often fell below recommended levels, even among professed supplement users.

Roughly a quarter of supplement users, and 71 percent of nonusers, did not receive the recommended daily amount of calcium -- 800 to 1,000 milligrams a day for men over age 51 and 1,000 to 1,200 mg per day for women of the same age. Calcium is necessary for the healthy formation of bone.

Older people were much more likely to fall short of their daily calcium requirements -- but also to exceed them.

That's because people tend to use more supplements as they age, which helps explain why nearly 16 percent of women between the ages of 51 and 70 reported daily calcium intakes that exceeded the recommended upper limit. Too much supplemental calcium has been linked to kidney stones.

Supplement users were also more likely to boost their intake of magnesium and zinc above recommended upper limits, although the health consequences, if any, of consuming too much of those minerals are unknown.

"We always would hope that the people who are taking dietary supplements are the ones who need it the most, but it doesn't seem to be true," said Cheryl Rock, a nutrition researcher at the University of California, San Diego, adding that the results were not surprising.

When it comes to over consumption, Rock added: "We have been telling people clinically for years that the daily value cut point is not your minimum requirement. Having a dietary assessment is definitely a good idea."

Source: bit.ly/nAkGAU


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Los riesgos de excederse con los suplementos vitamínicos


Un estudio norteamericano muestra que muchos ingieren más de lo debido


WASHINGTON7 (Reuters).- Las personas que toman suplementos para aumentar su ingesta de minerales en realidad podrían estar recibiendo demasiada cantidad de algo bueno, e incluso arriesgándose a sufrir problemas serios, según revela un estudio realizado en Estados Unidos y publicado en la revista The American Journal of Clinical Nutrition. En algunos casos, los usuarios de suplementos pueden estar en realidad sobrecargándose de minerales, como el hierro, que puede causar problemas de salud potencialmente graves, dijeron los investigadores.

"La gente necesita elegir los suplementos para ayudar a satisfacer, pero no superar, los niveles recomendados de ingesta diaria", dijo Regan Bailey, investigadora en nutrición de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, que dirigió el estudio. Bailey y sus colegas utilizaron encuestas de alimentación para evaluar la ingesta de minerales entre los 8860 hombres y mujeres que participaron en un importante sondeo de salud del gobierno entre 2003 y 2006.

Los hombres y mujeres que informaron el uso de suplementos alimenticios con ocho importantes minerales -calcio, hierro, magnesio, zinc, fósforo, cobre, potasio y selenio- eran mucho menos propensos a estar recibiendo cantidades inadecuadas de esos minerales a través de los alimentos que comían que quienes dijeron que no complementaban la dieta, indicó el estudio. La relación era más fuerte en las mujeres, que son más propensas que los hombres a tomar suplementos.

Los usuarios de suplementos, a su vez, solían comer mejor y tener estilos de vida más saludables que los no usuarios, señaló Bailey. El equipo investigador también halló que la ingesta de calcio caía a menudo por debajo de los niveles recomendados, incluso entre quienes se declaraban usuarios de suplementos.

Aproximadamente una cuarta parte de los usuarios de suplementos, y el 71% de los no usuarios, no reciben la cantidad diaria recomendada de calcio: entre 800 y 1000 miligramos diarios para los hombres mayores de 51 años y entre 1000 y 1200 miligramos diarios para las mujeres de la misma edad. El calcio es necesario para la salud de los huesos.

Las personas mayores eran mucho más propensas a quedarse cortas a la hora de satisfacer sus necesidades diarias de calcio, pero también a sobrepasarlas. Eso es porque la gente suele usar más los suplementos a medida que envejece, lo que ayuda a explicar por qué casi el 16% de las mujeres de entre 51 y 70 años registraban una ingesta diaria de calcio superior al límite máximo aconsejado. El exceso de calcio se ha relacionado con cálculos renales.

Los usuarios de suplementos también eran más propensos a aumentar su ingesta de magnesio y zinc por encima de los máximos recomendados, aunque se desconocen las consecuencias de esos excesos sobre la salud, si es que las hay. "Nosotros siempre esperamos que quienes están tomando suplementos alimenticios son los que más los necesitan, pero no parece ser así", dijo Cheryl Rock, investigadora en nutrición de la Universidad de California en San Diego..

Fuente: La Nación